L'articolo affronta alcune questioni rilevanti per lo sviluppo futuro del sistema industriale italiano e che riguardano il mondo delle piccole e medie imprese, in particolare se "Ci sono elementi di specificità che caratterizzano le PMI oggi rispetto agli anni passati? Stanno veramente cambiando le PMI? E se sì, in che senso? Le dinamiche evolutive che investono l'economia mondiale stanno provocando una crescente omologazione delle PMI o una spinta alla diversità?" Una risposta a tali domande non può non essere cruciale, se è vero che le PMI costituiscono l'asse portante dell'economia del nostro Paese e che tale sviluppo è legato alla capacità di comprendere le dinamiche ed i cambiamenti che le attraversano per poter correggere i loro punti di debolezza e rafforzare i punti di forza. In particolare, la riflessione proposta, riferita al settore delle macchine utensili, è capire se esiste un modello originale di PMI che riesce a governare le tensioni esterne e interne, mantenendo la sua specificità, oppure se il riferimento a un modello "globale", di impresa sia oggi l'unica deriva di sopravvivenza possibile, viste le sfide competitive da affrontare.